老年教育是以老年人為主要受教育群體的教育活動，其是整個教育事業(yè)的一個組成部分。老年教育目的是使老年人增長知識、開闊視野、豐富生活、增強(qiáng)體質(zhì)，其內(nèi)容較為豐富，包括營養(yǎng)與保健、音樂與舞蹈、手工與園藝、文化知識、職業(yè)訓(xùn)練，以及對退休生活的適應(yīng)等。老年教育的形式包括各種講座、學(xué)習(xí)班、老年學(xué)校、老年學(xué)院和老年大學(xué)，其中，老年學(xué)院和老年大學(xué)是老年教育的一種較為常見的形式。
    中國是人口大國，近年來，中國逐漸進(jìn)入老齡化社會。截至2021年底，中國60歲及以上老年人達(dá)到2.67億。而由于中國長期實(shí)行的計(jì)劃生育政策，中國的老齡化速度或?qū)⒓铀�，老年人占總�(cè)丝诘谋戎貙⒊尸F(xiàn)較快的上升趨勢。得益于收入的增加及消費(fèi)觀念的變化，尋求新的生活方式及生活樂趣成為眾多老年人的選擇，尤其是對于長期工作但退休后時間極為充裕的老年人而言，適應(yīng)退休生活、填補(bǔ)退休后的空余時間使得老年人接受再教育的意愿提升。預(yù)計(jì)2027年，中國老年教育市場規(guī)模將達(dá)到百億級規(guī)模。
    基于老年教育需求，國家發(fā)布的《“十四五”國家老齡事業(yè)發(fā)展和養(yǎng)老服務(wù)體系規(guī)劃》，提出到2025年要達(dá)到每個縣（市、區(qū)、旗）至少1所；支持各類有條件的學(xué)校舉辦老年大學(xué)（學(xué)校）、參與老年教育；鼓勵老年教育機(jī)構(gòu)開展在線老年教育。地方政府政策頻出，其中，上海宣布將在“十四五”期間，重點(diǎn)實(shí)施老年大學(xué)數(shù)量“倍增計(jì)劃”，16個區(qū)將各新增一所新型老年大學(xué)；浙江省《關(guān)于高質(zhì)量推進(jìn)老有所學(xué)的實(shí)施意見》提出，進(jìn)一步拓展政府向社會力量購買老年教育服務(wù)的事項(xiàng)目錄，制定政府購買老年教育服務(wù)相關(guān)辦法；上海宣布將在“十四五”期間，重點(diǎn)實(shí)施老年大學(xué)數(shù)量“倍增計(jì)劃”，16個區(qū)將各新增一所新型老年大學(xué)。得益于政策的支持及市場需求的增長，中國老年教育行業(yè)或?qū)⑦M(jìn)入加速發(fā)展階段。
   當(dāng)前，中國老年教育行業(yè)主要分布于經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平較高的廣州、上海、北京、杭州等一、二線城市，主要是因?yàn)檫@些地區(qū)的人均收入水平較高，人文觀念較為前衛(wèi)。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及人口老齡化的加重，老年教育市場的重心將從經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的一二線城市向廣大三四線城市傾斜，也將由東南沿海向廣大內(nèi)陸地區(qū)移動，中國的老年教育市場也將迎來全面發(fā)展。