間充質(zhì)干細(xì)胞是一種多能干細(xì)胞，起源于中胚層和外胚層，具有自我更新及多向分化潛能，它們能夠分化為多種間質(zhì)組織，如骨骼、軟骨、脂肪、骨髓造血組織等，甚至在某些條件下還能跨譜系分化為其他類型的細(xì)胞。此外，間充質(zhì)干細(xì)胞還具有低免疫原性、易于獲取和培養(yǎng)、長(zhǎng)期傳代穩(wěn)定性等特性，這些特性使其成為再生醫(yī)學(xué)和細(xì)胞治療領(lǐng)域的熱門研究對(duì)象。
間充質(zhì)干細(xì)胞具有干細(xì)胞的所有共性，即自我更新和多向分化能力。它們不僅存在于骨髓中，還廣泛分布于骨骼肌、骨外膜、骨小梁、脂肪、牙髓、滑膜、肺、肝、胰腺等多種組織中，甚至可以在羊水、臍帶血和臍帶等圍產(chǎn)組織中找到。間充質(zhì)干細(xì)胞最早由Friedenstein在20世紀(jì)60年代從骨髓中分離出來，而“間充質(zhì)干細(xì)胞”這一名稱則由Caplan在1991年正式提出。
近年來，間充質(zhì)干細(xì)胞的研究和應(yīng)用取得了長(zhǎng)足進(jìn)展，全球范圍內(nèi)已注冊(cè)了數(shù)百項(xiàng)間充質(zhì)干細(xì)胞的臨床試驗(yàn)，涵蓋了多個(gè)系統(tǒng)疾病的治療，其在臨床應(yīng)用上已取得了顯著成果，特別是在以下幾個(gè)方面：血液系統(tǒng)疾病方面，間充質(zhì)干細(xì)胞與造血干細(xì)胞聯(lián)合應(yīng)用，可以提高移植的成功率，加速造血重建；組織損傷修復(fù)方面，間充質(zhì)干細(xì)胞可用于骨、軟骨、關(guān)節(jié)、心臟、肝臟、脊髓等組織的損傷修復(fù)；自身免疫性疾病方面，間充質(zhì)干細(xì)胞通過調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)，有助于緩解如系統(tǒng)性紅斑狼瘡、硬皮病、炎性腸炎等病情；神經(jīng)系統(tǒng)疾病方面，間充質(zhì)干細(xì)胞可用于脊髓損傷、腦癱等疾病的治療。
隨著間充質(zhì)干細(xì)胞研發(fā)技術(shù)不斷進(jìn)步，全球范圍內(nèi)已有多種基于間充質(zhì)干細(xì)胞的治療產(chǎn)品進(jìn)入臨床試驗(yàn)階段或獲得批準(zhǔn)上市。例如，日本已批準(zhǔn)間充質(zhì)干細(xì)胞療法AKUUGO用于改善由創(chuàng)傷性腦損傷（TBI）引起的慢性運(yùn)動(dòng)癱瘓，這是再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的一大突破。
隨著間充質(zhì)干細(xì)胞及其相關(guān)技術(shù)的日益成熟，其在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用前景將更加廣闊，間充質(zhì)干細(xì)胞不僅有望成為治療多種難治性疾病的新手段，還可能開啟第三次醫(yī)療革命，為人類健康事業(yè)作出更大貢獻(xiàn)。
然而，間充質(zhì)干細(xì)胞的研究和應(yīng)用仍面臨諸多挑戰(zhàn)，如干細(xì)胞的分離、純化、質(zhì)控、保存和運(yùn)輸?shù)葐栴}，以及干細(xì)胞治療的安全性和有效性評(píng)估等，未來，需要進(jìn)一步加強(qiáng)間充質(zhì)干細(xì)胞的基礎(chǔ)研究和臨床應(yīng)用研究，推動(dòng)其在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的深入發(fā)展。