益生元是多個單糖分子經(jīng)過糖苷鍵連接而形成的低度聚合糖類，廣泛存在于蜂蜜、母乳、洋蔥等多種生物物質(zhì)當(dāng)中。益生元不能被人體吸收，但可以被人體中的微生物選擇性利用，可以促進腸道內(nèi)有益菌的繁殖和生長，從而起到改善腸道功能、增加礦物質(zhì)吸收、調(diào)節(jié)代謝等作用。目前，市面上常見的益生元產(chǎn)品主要有菊粉、低聚半乳糖、乳果糖、低聚果糖、低聚麥芽糖等。

從市場結(jié)構(gòu)來看，低聚果糖為益生元市場占比最大的細分產(chǎn)品，為34.05%；其次為低聚半乳糖，市場占比為22.68%；排名第三的是菊粉，市場占比為19.92%；排名第四的是低聚異麥芽糖，市場占比為14.30%。

目前，我國益生元產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)形成。產(chǎn)業(yè)鏈上游主要為原材料行業(yè)，提供葡萄糖、玉米淀粉、蔗糖等原材料；中游主要為益生元生產(chǎn)行業(yè)，負(fù)責(zé)益生元的合成、生產(chǎn)等環(huán)節(jié)；下游主要為應(yīng)用領(lǐng)域，益生元主要應(yīng)用于食品、飲料、乳制品、嬰幼兒營養(yǎng)品、醫(yī)藥、飼料等領(lǐng)域。

從應(yīng)用領(lǐng)域來看，食品和飲料領(lǐng)域為益生元最大的應(yīng)用領(lǐng)域，兩者合計占比為49.67%；其次為嬰幼兒營養(yǎng)品領(lǐng)域，應(yīng)用占比為27.94%。

在食品飲料領(lǐng)域中，益生元憑借其保濕性好、口感清爽、易于加工等特性，多被用于生產(chǎn)奶酪棒、牛奶、麥片、糖果等食品。在嬰幼兒營養(yǎng)品領(lǐng)域中，益生元還能起到補充嬰幼兒營養(yǎng)、調(diào)節(jié)腸道菌群的作用，可以促進營養(yǎng)物質(zhì)的合成和吸收，增強嬰幼兒免疫力。整體來看，我國益生元消費市場較為廣泛。

近幾年，我國居民對健康的重視程度日益提高，對營養(yǎng)品的需求不斷增長，益生元作為一種營養(yǎng)補充劑，市場需求逐漸提升。在此背景下，我國益生元市場規(guī)模逐漸擴大。2022年，我國益生元市場規(guī)模為37.18億元，同比增長了6.34%。

現(xiàn)階段，我國益生元市場中企業(yè)數(shù)量較多，市場競爭格局較為分散。我國益生元企業(yè)主要有量子高科、龍力生物、百龍創(chuàng)園、保齡寶、云浮新金山等。近幾年，我國益生元行業(yè)產(chǎn)能結(jié)構(gòu)逐漸升級，部分規(guī)模較小、生產(chǎn)技術(shù)落后的企業(yè)加速被淘汰，市場逐漸向產(chǎn)能規(guī)模較大、技術(shù)先進的企業(yè)集中，未來我國益生元市場集中度有望逐漸提升。